第七章

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江白砚蹙眉看着施黛。

  他幼时被邪修囚禁，待破解替傀之术、将邪修斩于剑下，便孤身一人四处漂泊。

  被邪修绑在身边的那段时[ri]里，江白砚所见之人不多，都是刀[kou][tian]血的亡命之徒，打家劫舍、杀人越货样样不落。

  他年纪尚小，已明白何为人心险恶。

  后来行于九州四海，江白砚见到另一种世间情态，或五陵年少鲜衣怒马，或细水长流烟火人家。

  江白砚皆不在意。

  世人于他如云烟，所谓众生百态，不过是画卷之上无甚区别的墨点，污浊无趣，在心中留不下痕迹。

  但……他第一次见到如施黛这般的人。

  如果旁人是大小不一的墨点，属于她的那一团，定要格外张牙舞爪些，扑腾晃悠的模样，仿佛随时能从纸上跃然而出。

  江白砚猜不透她的心思。

  尤其他此刻浑身染血、眼底杀意未散，身旁众人要么惊惶不定，要么退避三舍，唯恐沾染他的腥气与戾气。

  唯独施黛叽叽喳喳说个没停：“江公子这样厉害，今后与我同行捉妖，还望莫要嫌弃。我已经在刻苦钻研符法了，不会拖你后腿的。”

  江白砚轻哂一声。

  他被厌弃久了，还从未得谁说过一句“莫要嫌弃”。

  江白砚语气淡淡：“怎会嫌弃施小姐。”

  话音方落，不远处传来一声低呼：“施小姐，江……江公子受伤了？”

  这桩连环凶案虽由他们小队在查，但昌乐坊闹出这么大乱子，镇厄司当然要派人镇压。

  阎清欢与施云声被几名镇厄司同僚护送而来，望见江白砚几乎被血染红的白衣，阎清欢结结实实吓了一跳。

  江白砚：“并非我的血，不必忧心。”

  他生有一双狭长桃花眼，潋滟清润，不笑亦含情，因惯于伪装，嘴角时常勾着弧度。

  很能蛊人心魄，令人难以察觉这人芯子早已黑透。

  唯一知晓实情的阿狸身子抖了抖。

  灭世之灾时，江白砚执剑含笑的模样历历在目，让它每每见他唇边上扬，都有种此人要大开杀戒的错觉。

  “你们有遇上什么危险吗？”

  一行四人总算汇合，施黛放下心来，将两人迅速打量。

  阎清欢的大氅沾满尘泥，束发玉冠松松垮垮，肩头有几滴溅[she]状血迹，来自被斩杀的妖鬼。

  施云声有些体力不支，面[se]隐隐发白，正紧紧握着手中长刀，察觉施黛的目光，沉默瞪她一眼。

  “有惊无险。”

  回想今夜，如同志怪话本走进现实。阎清欢形貌狼狈，眼神却是兴奋：“施弟弟持刀护我周全，十步杀一鬼，千里不留行。当真有雪中悍刀之意，大侠风范啊！”

  被这样天花乱坠一通吹捧，施云声好似吃到一颗酸橘子，小脸用力皱了皱：“闭、闭嘴。”

  说完蹙着眉，不动声[se]看向施黛。

  发髻没乱，斗篷有点儿脏，没闻到血腥气。

  施云声收回目光。

  她没受伤。

  教书先生的尸体在院落居室中，阎清欢身为摇铃医，去了屋内验尸。

  施黛大学考了警校，可惜还没报道，就遇上那起车祸。

  她从小就对刑侦探案感兴趣，壮着胆子跟在阎清欢身后，临走前将施云声托付给一位同僚照看，耐着[xing]子安抚：“我们去去就回。屋子里的情形，小孩子最好不要看，知道吗？”

  虽然她自己也有些发怵。

  但在弟弟面前，一定要表现得是个靠谱的大人！

  ——然后理所当然地，在见到那具血[rou]模糊的残尸时，险些干呕。

  不知何时偷偷跟在她身后进屋的施云声：……

  施云声嘴角一挑，语调讥诮：“小孩子最好不要看什么？你被吓到的样子？”

  他在狼群长大，没被寻回施府时，过的是茹毛饮血的[ri]子，怎么可能害怕血[rou]。

  只有施黛会将他看作小孩对待，嘘寒问暖还不够，连稍微血腥些的画面都不愿让他瞧见。

  浓郁腥气扑面而来，施云声默不作声，看了看施黛发白的脸。

  她显然很不适应这种味道，蹙眉捂着鼻子。

  麻烦。

  沉默一会儿，小孩沉着一张脸，抬手于半空轻轻扇动，带来几缕清爽微风。

  仿佛只是他自己觉得太腥，一边扇风，一边小声冷哼：“难闻。”

  哪有狼族不习惯血腥气的。

  施黛刹那了然，抿唇笑笑，往他身旁凑了凑。

  卧房狭窄，空间被腥气填满，如同发酵的罐头。

  一具男[xing]尸身横躺于地面，皮肤被一刀刀反复割开，右手似被野兽啃咬过，掌心消失无踪。

  死者名为陈书之，今年四十有五。

  都说术业有专攻，阎清欢今夜战战兢兢这么久，面对这具堪称狰狞的残尸，竟渐渐放松下来。

  “淡紫云雾状小块尸斑，尚未有铜钱大小……”

  将狐皮大氅脱下，阎清欢毫不在意地面污血，小心翻动尸首：“此人遇害约莫半个时辰。”

  “半个时辰？”

  施黛：“我们从镇厄司动身前往昌乐坊，恰好是半个时辰之前。”

  他们之所以赶到昌乐坊，是有人来镇厄司报官，声称在芙蓉园见到了新的志怪故事。

  想必在那时，凶手已经对死者下手了。

  “伤[kou]出血极多，喷[she]状。”

  阎清欢垂首，借着烛火，端详尸体上的数道血痕：“血[kou]边缘收缩，是生前形成的伤势——此人活着的时候，就被一刀刀割破血[rou]了。”

  临死之前，这人受过难以想象的折磨。

  前胸、脊背、手臂、大腿，每一处肌体皆被锐物切割，宛如凌迟。

  阎清欢学医多年，对尸身枯骨屡见不鲜。无论瞧上去有多瘆人，不过一滩血[rou]罢了，不像活人和厉鬼，能眨眼间要他小命。

  “脖子上有条勒痕，[se]泽深红，乃死前所致。至于手脚和小腹的撕扯伤……”

  阎清欢道：“应该是他死后，被妖鬼分食形成的。”

  “什么仇什么怨啊。”

  一名镇厄司同僚双手环抱，轻嘶一声：“生前千刀万剐，死后还要被妖邪啃食。”

  “昨[ri]永庆坊中，尸体同样凄惨。”

  江白砚道：“凶手将死者折磨至遍体鳞伤，并剥下他的皮。”

  虐待死者，说明积怨已深。

  “啊——”

  施黛恍然：“昨天被傀儡师张贴的志怪故事名为《画皮》，死者被剥下了皮[rou]。今[ri]的故事是《缢鬼》……死者脖子上，恰好有条勒痕。”

  原来这些故事不仅昭示着被傀儡术[cao]纵的妖鬼，还明示了被害人的死法。

  “这还真是，”阎清欢眼角一[chou]，“嚣张。”

  放眼整个大昭，行事如此猖狂的凶手能有几个？那些志怪故事大大咧咧往城墙上一贴，几乎摆明是在同镇厄司挑衅：

  有本事来抓我啊。

  “今晚被这样一闹，明天恐怕整个长安城都能知道，有人在依照鬼故事杀人了。”

  镇厄司同僚长叹一声：“我们把昌乐坊里里外外搜寻过一遍，傀儡师压根没留线索——妖魔鬼怪蜂拥而至，将那家伙的气息全盖住了。”

  这要怎么查？

  施黛想了想：“今天贴在芙蓉园的纸，你们撕下带来了吗？”

  他们听人报案，火急火燎来了昌乐坊，没来得及去看看芙蓉园里的志怪故事。

  同僚听罢点点头，朝窗外低呼几句，没过多久，有人送来一张薄纸。

  纸张纤薄，有些粗糙，并非纯粹的白，而是泛着浅黄。

  纸上的字迹苍劲有力、铁画银钩，内容与报案人所言大差不差，是冤魂索命的传统剧情。

  江白砚伸手，轻捻纸页：“纤[cao]纸。”

  不爱念书的施云声听得云里雾里，用惯了名贵宣纸的阎清欢一脸茫然。

  “纤[cao]纸以皮料与[cao]茎制成，[se]黄微韧，薄如蝉翼，极为罕见。”

  江白砚低声：“纤[cao]纸产于长安周边，因造价高、书写困难，很少有人再造。”

  总而言之，就是成本高，品质差，已经退出市场。

  施黛立马明白他的言外之意：

  “傀儡师如果单纯只写故事，用街边随处可见的麻纸就好。特意选用市面难寻的纤[cao]纸……是不是说明，这种纸有特殊意义？”

  江白砚安静看她一眼，轻轻点头：“明[ri]，我去查造纸地。”

  在房中继续待了会儿，好不容易能离开，施黛走出院落，长长出了[kou]气

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